INTRODUCTION The high presence of attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) in autism spectrum disorder (ASD) has been acknowledged in the Diagnostic and statistical manual of mental disorders, fifth edition, thus allowing the diagnosis of both disorders. AIMS. The purpose of this study is to review the research published between 2010 and 2014 on the cognitive and social characteristics of the concurrence of ASD and ADHD. DEVELOPMENT. A review of the 33 studies that were identified showed evidence that the prevalence of symptoms of ADHD in children with ASD was 33-37%. The comorbid condition presents a greater deficit in inhibitory control, attention and working memory. Likewise, in social cognition, the clinical features of ADHD increase the difficulties in cases of ASD. Moreover, the clinical profile of ASD + ADHD is seen to be more severe than that of pure ADHD or ASD, and delayed language development and the intensity/frequency of tantrums are symptoms that are a valuable aid in identification at early ages.

CONCLUSIONS Findings suggest an ‘additive’ overlapping and ASD + ADHD shares some of the deficits from both disorders, which has implications for the evaluation and design of effective treatments.

Introducción La elevada presencia de trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH) en el trastorno del espectro autista (TEA) ha sido reconocida en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición, permitiendo el diagnóstico de ambos trastornos.

Objetivo Revisar las investigaciones publicadas entre 2010 y 2014 sobre las características cognitivas y sociales de la coocurrencia del TEA y el TDAH.

Desarrollo La revisión de los 33 estudios identificados evidencia una prevalencia de síntomas de TDAH en niños con TEA del 33-37%. La condición comórbida presenta más déficit en el control inhibitorio, la atención y la memoria de trabajo. Asimismo, en cognición social, la sintomatología del TDAH incrementa las dificultades en los casos de TEA. Además, el perfil clínico de TEA + TDAH muestra mayor gravedad que el de TDAH o TEA puros, y el retraso en el lenguaje y la intensidad/frecuencia de rabietas son síntomas que ayudan a la identificación en edades tempranas.

Conclusiones Los hallazgos sugieren una superposición ‘aditiva’, y el TEA + TDAH comparte algunos déficits de ambos trastornos, lo cual tiene implicaciones para la evaluación y el diseño de tratamientos efectivos.